私が長谷川櫂を読み出したのは昨年（2023年）の秋からで、最初に読んだ句集は『太陽の門』。詠む素材の幅の広さ、自然詠の句柄の大きさ、卓抜な比喩、透徹した把握・・、驚きに満ちており、夢中で読んだ。

次に『九月』を読み、『震災句集』を読んだ。この時点で、句集を遡るのではなく、第一句集から順を追って読むことを計画した。その理由は、最初からこんなに風に詠めたのか、こんなに幅広く、自由自在だったのか、ということを探りたかったから。『古志』を読み、『天球』を読もうというところで、『長谷川櫂　自選５００句』の刊行となった。

自選句を先に読もうかとも思ったが、各句集を読み、私の好きな句・感銘を受けた句を選び、その後にその句集のパートを読むことにした。やはり第一句集から読んでいくという計画は私には大事であり、その遂行を有意義なものにするためには、極力先入観を持たずに一つ一つの句集に当たっていきたいと思ったからだ。

現時点で読んでいるのは『古志』『太陽の門』のパートだが、自選と私の選を比べるのはたいへん楽しい。選が重なればなんとなく嬉しく、異なっていれば改めて読み、考える。著者と対話しているような気になる。

春の水とは濡れてゐるみづのこと     『古志』

いつぽんの冬木に待たれゐると思へ  『古志』

鷹消えて破れしままの雪の空            『古志』

雪の夜の新妻といふ一大事               『古志』

山一つ篩にかけて花ふぶき               『太陽の門』

アメリカの男根そびゆキノコ雲        『太陽の門』

炎天や死者の点呼のはじまりぬ        『太陽の門』

この本が届いて既に一か月。一気に読み、また、くりかえし読んでいる。読むたびに心が動く。それは何故だろうとかと考える。心が動くのは、どの句にも心があるからだろう。

この句集に収められている546句。巻末の季語索引から季語を数えたら297個（新年23、春65、夏95、秋58、冬56）。季語索引での俳句鑑賞も面白い。297個の季語のうち、歳時記の分類の時候、天文、地理を除き、その他の分類に属する具体的な道具や動植物などが半数を占めた。

そう思ってまた1頁から鑑賞していく。著者が花となり、虫となり、道具さえ我が身の一部とし、そこに広がる世界を捉えようとしていることがよくわかる。そしてこの世に生きた者たち、または今を生きている者たちに心を寄せ、その心の叫びを代弁者たらんと句に詠みあげてあるので、あの世とこの世のあわいを演ずる能を鑑賞する感覚に似ていると思った。

天地をわが宿にして桜かな　　　『松島』

戦争を嗤ふ無数の蛆清らか　　　『太陽の門』

玉砕の女らはみな千鳥かな　　　『沖縄』

絶叫の口ひらきたる目刺かな　　『沖縄』

花びらのかるさと思ふ団扇かな　『九月』

外套は人間のごと吊られけり　　『太陽の門』

『万葉集』以来の、日本の詩歌の大河の船人として著者は、櫂の雫を花と散らしながら、未来へと推し進めていく。そう確信した一冊であった。

スタイリッシュなデザインの本には長谷川櫂の人生が凝縮されている。読みすすめるとその人生が詳らかに書かれおり、まるで孤高の人長谷川櫂がすぐそばに降臨してきたかのように感じた。少し驚きもしたが知る嬉しさもあった。

故郷の熊本とずっと距離をとってきたと語り「雲の峰故郷の空に収まらず」『沖縄』「故郷といふ幻想へ帰省かな」『九月』「母の日や母を忘るること久し」『太陽の門』が綴られている。そんな中、今年一月から熊本日日新聞で「故郷の肖像」の連載が始まった。それは故郷熊本に想いを巡らす絶好の機会でもあるし、故郷と和解する最後の機会になるのではないかという。長年心の奥深くにあった故郷への深い思いが伝わる。

平井照敏と飴山實それぞれの師事のもと俳句を学び俳句の道を模索する若き日の姿勢は、いつも句会で繰り返される言葉と同じだ。

飯田龍太が付箋や○をつけた合本句集『古志・天球』を御子息である秀實さんから渡されたが、この自選５００句の選が終わるまでは開かなかったという。時空をこえた龍太からの贈り物には重みがある。

また俳人としての歩みを五つの時代に分け、そこに句集・俳論・エッセーを当てはめている。この分類は長谷川櫂を読み深めるための水先案内人として重要な役割を果たしている。自分で俳句の道を探す大切さ、飯田龍太との交流、平井照敏・飴山實の教え、長谷川櫂の人間として俳人としての歴史を知り、また長谷川櫂論ではその道のりに寄り添った文章に感じ入った。

なぜ長谷川櫂はここまで人生を詳らかにしたのだろう。己への挑戦だったのではないか。その挑戦には長谷川櫂を客観的に見つめるもう一人の長谷川櫂の存在が無ければなし得ない。

冬深し柱の中の濤の音　　　　　　　　『古志』
思ふままゆけといはれし龍太の忌　　　『柏餅』
さまざまの月みてきしがけふの月　　　『太陽の門』

　著者の自選句集を待ち望んでいた俳句初心者であり、感想というものもおこがましいのであるが、ただただ圧倒されたことをお伝えしたいと感じてPCに向かっている。

　朝日俳壇、「四季」から著者を知り、俳句入門本にて学び、多くの著書を拝読した。著者の俳句入門本は、他のものとは「全く」違っており、論理的で、独創的で、与える力に満ち、あるものはばさばさと切り捨てる鋭利さを持っている。句集は「太陽の門」から、さかのぼる形で拝見したが、高みにある難解なものと感じた。

　今回、自選句集にて50年余りに及ぶ句業を詳細に、初々しさのあるものから触れ、五つの時代や思想を知ることができた。また、今の著者が選ぶ500句の輝きと重さは、これまでの句集にないものではと感じる。

　特に人間諷詠の時代、「俳句は日常生活や自然現象に留まらず、天災も戦争もこの世で起こるすべてが詠めなければいけない」という世界に辿り着き、大震災、沖縄、広島、福島と、失われていく記憶や、風化するものを確固たる文学として残されていることは、若い世代にとっても有難いことである。

　さらに古志の俳人が、そのような花鳥風月に留まらない伝えるべき句を生み出し続けており、鮮やかなうねりの中、著者は変わり続けながら、先陣を切って進まれて行かれるような印象を持った。

　さまざまの月みてきしがけふの月　　　　　『太陽の門』

帯と一体になった表紙のブルーグレーが落ち着きがあってすてきだ。「あとがき」に、電話で出産の報を受けた父が、雪道を自転車で何度も転びながら、生まれたばかりの我が子と母になった妻のもとに駆けつけたことが書かれている。若き日の両親の喜びと我が子に対する愛情が伝わってくる。その生まれたばかりの赤ちゃんが、成長して長谷川櫂になるんだと思うと、これは自選句集プラス自分史だと思った。自筆年譜もあり、誕生から現在までの道のりがこの一冊で読み取れる。

エッセイの中に、これまでの句集を五つの時代に分けて書いてあるところがある。シンプルだが納得できる内容だ。このように自分で自分の歩みを分類するには、これまでの自分を俯瞰して見ることのできる冷静なもう一人の自分が必要だ。エッセイ全体を通して飾りのない「素」のよさを感じた。

平井照敏、飴山實に師事し、そこから自分で道を切り開いてきたことがわかる。さらに、エッセイの冒頭にある飯田龍太との交流。「私は氏の行方から、目を離さないつもりである」と句集『古志』の帯に書かれた龍太の言葉。その言葉は長谷川櫂のその後の歩みに大きな影響を与えた。そしてこれからも、龍太の言葉を心にその「行方」を示し続けることだろう。

『古志』の瑞々しさは格別だ。

　春の水とは濡れてゐるみづのこと

『太陽の門』読み返すたび、思いが深まり、確信に変わる瞬間がある。

　ひるがへり水に隠るる金魚かな